Cruel Summer. Reseña por Jose.

Cruel Summer es la última historia de Criminal. Tras abandonar Icon, Bru y Philips se mudan a Image y en 2019 retoman Criminal con una maxi de 12 números que en España acabarían repartidos entre Bad Weekend y este Cruel Summer. Excepto el número 4, que en EEUU se publicaría de manera independiente.

    

                                                  Portada de la edición de Panini

En Cruel Summer nos transportamos al verano del 88, verano en el que Teeg Lawless se enamora de una mujer fatal y complica la relación entre su hijo Ricky y él. Es el verano en que vemos que Ricky va a seguir los pasos de su padre convirtiéndose en un delincuente juvenil junto a su amigo Leo. El verano que pone el cierre a la saga familiar que nos ha acompañado durante tantos años.

Ni que decir tiene que no necesitas haberte leído nada relacionado con el universo Criminal para entender este tomo. Puedes leerlo de manera independiente y adentrarte luego en la saga Lawless sin ningún problema. De hecho, te recomendamos que lo hagas. Va a ser una de las mejores inversiones de tiempo y dinero que hagas en este mundo comiquero.

Antihéroes y mujeres fatales. Siempre una mala combinación.

Por supuesto, en este tomo recopilatorio no falta el gran golpe, los traumas infantiles, la femme fatal y el antihéroe. Como siempre, este dúo dinámico que es Brubaker/Philips va a empezar a contarnos historias que aparentemente no tienen relación entre sí pero que finalmente acaban convergiendo para darle sentido a todas ellas en una trama principal donde se unen todas y desembocan un glorioso (y generalmente sangriento) final.

Si no estás metido en "universo Criminal", este tomo recopilatorio es sin la mejor entrada que podrías tener y si ya estás metido de lleno en la saga Lawless, este tomo pone el broche de oro a las andanzas familiares. Un auténtico must que nos trajo Panini a finales de 2021.

Reckless. Reseña por jose.

Brubaker y Phillips, Phillips y Brubaker: tanto monta, monta tanto. Da igual el orden, porque cada vez que este dúo dinámico une fuerzas el resultado es oro. Con Reckless no iba a ser diferente. Tras dejarnos un excelente sabor de boca con Pulp, donde Jake Phillips debutaba como colorista y demostraba un talento que elevaba aún más el conjunto (de casta le viene al galgo), las expectativas para su siguiente obra eran, como siempre, muy altas.

Spoiler: han cumplido esas expectativas.

Los Ángeles, años 80: un escenario bañado en surf, excesos, sexo, drogas y crimen. En este contexto se mueve Ethan Reckless, un antiguo agente del FBI caído en desgracia tras resultar herido en una misión encubierta. Alejado de su vida anterior, ahora sobrevive aceptando “trabajitos” al margen de la ley: si tienes su número y el dinero suficiente, él es tu hombre. Sin embargo, su rutina dará un giro inesperado cuando un antiguo amor reaparezca para pedirle ayuda. Lo que en principio parece un encargo más acabará arrastrándolo a una historia mucho más compleja y peligrosa de lo que jamás habría imaginado.

                                    Portadón al más puro estilo de las novelas pulp.

Ethan Reckless, con ese innegable aire a Robert Redford en Todos los hombres del presidente, irrumpe por la puerta grande en la galería de héroes, o más bien antihéroes, del género pulp. Brubaker y Phillips, auténticos maestros del neonoir, dan forma a un protagonista tan duro como vulnerable: un tipo curtido, marcado por sus propios demonios y atrapado en una constante huida hacia adelante que, inevitablemente, desemboca en espirales de violencia y desenlaces poco complacientes. Reckless encarna así al antihéroe de serie B por excelencia, alguien imperfecto, contradictorio y profundamente humano.

    

                                            Lo de la espiral de violencia iba en serio.

Poco queda por decir de Brubaker y Phillips que no se haya repetido ya, así que merece la pena detenerse en el trabajo de Jake Phillips como colorista. Tras debutar junto a ellos en Pulp con un resultado sobresaliente, en Reckless vuelve a demostrar que su presencia en el equipo no responde a ningún apellido, sino a su incuestionable talento.

Su propuesta cromática se apoya en una paleta de tonos pastel cálidos, a menudo ligeramente saturados, que captura a la perfección esa imagen casi idílica de un Los Ángeles ochentero de postal en las escenas exteriores. Sin embargo, cuando la acción se traslada a interiores, el color vira hacia registros más sombríos y densos, reforzando la atmósfera opresiva y el tono oscuro de la historia. Este contraste no solo enriquece visualmente la obra, sino que también acompaña y potencia de forma sutil pero efectiva la narrativa.

                                                 Atardece en la soleada California.

¡Y lo mejor de todo es que esto no se queda en una única historia! La serie está concebida como una colección de entregas autoconclusivas, lo que la hace aún más apetecible. En el momento de escribir estas líneas, en Estados Unidos ya se han publicado dos títulos más, Friend of the Devil y Destroy All Monsters, lo que confirma que tenemos Reckless para rato. Y, sinceramente, es una magnífica notica.

Al otro lado del charco, la colección corre a cargo de Image Comics, mientras que en España la publica Panini Comics. La edición llega en tapa dura, con unos extras ajustados pero bien seleccionados, de esos que realmente aportan valor sin inflar el volumen innecesariamente. Y todo por un precio muy razonable. Difícil ponerle pegas: es de esas compras que prácticamente se recomiendan solas: 144 páginas en tapa dura al módico precio de 20€.

Mundo independiente. Image: Pulp OGN. Por JL

Brubaker y Philips lo han vuelto a hacer. Criminal, Fatale o The Fade Out y ahora: Pulp.A su dosis habitual de Noir y misterio le echan unas gotitas de Western y voilá,  tenemos otra gran obra pero esta vez en formato novela gráfica, setenta y pico maravillosas páginas en tapa dura o tapa blanda que, de momento, solo podemos adquirir en inglés (se publicó en EEUU a finales de julio pero esperemos que alguien la publique pronto en España).

Brubaker + Philips + Western, ¿qué podría salir mal?

La acción nos sitúa en Nueva York a finales de los años 30. La gran depresión, la vida es dura y más para Max Winters, un escritor de relatos Pulp (con toda la cara de Dashiell Hammet, por cierto. ¿Casualidad?, no lo creo) que se gana la vida escribiendo historias de pistoleros y cuyo trabajo, lejos de llevarle a ninguna cima literaria, lo está llevando a la ruina económica ya que cada vez le pagan peor por sus historias.

                                                         La dura vida del escritor...

Para salir de esta situación, Max acepta un "trabajito" que le llevará a reencontrarse con su pasado y a verse envuelto en una historia de violencia, conspiraciones y nazis. Sin ser uno de los trabajos top (si es que eso es posible) de la pareja Brubaker/Philips, nos encontramos ante una muy buena historia, sin duda heredera de aquellos relatos Pulp de la época, entretenida, tierna por momentos y que nos hace reflexionar sobre el pasado, el futuro a veces inalcanzable y el momento en el que nos encontramos. Una mirada a los mitos de la creación de los EEUU, un western crepuscular hasta cierto punto pero pasado por el filtro Noir al que nos tienen acostumbrados los autores.

                                                   El eterno mito fundacional: la frontera.

No vamos a descubrir nada nuevo de Brubaker y Philips pero sí que me gustaría hablar del magnífico trabajo del hijo de Sean, Jacob Philips, con la paleta de colores. Una paleta simple y cálida (¿como la vida entonces?) cuando nos trasladamos al salvaje oeste pero gris y fría describiendo la vida en la ciudad de Nueva york, la dura realidad del presente. 

                                         Los colores de Philips Jr. Como muestra: dos botones.

En resumidas cuentas: una muy buena obra, un gran homenaje a un tipo de literatura y a todo un género en un formato mucho más contenido, cosa que es de agradecer, del que nos tienen acostumbrados esta gran pareja de autores, esperemos que no tarden mucho en traerla por estos lares porque en mi opinión, es un imprescindible.

RECOMENDACIONES TDT por Jose (junio)

Voy a empezar mis recomendaciones de junio con la penúltima maravilla de Jason Aaron: Southern Bastards o como han decidido traducirla aquí, Paletos cabrones.

Érase un hombre a una garrota pegado.

Aaron tira de conocimiento del medio y junto con otro ilustre sureño, Jason Latour, nos invita a un viaje a la América profunda: Craw County, Alabama. Súbete a la camioneta, dale voz a los Lynyrd Skynyrd y tira a por unas costillas bañadas en salsa barbacoa antes de ir al partido de futbol americano.

Típicos tópicos para contarnos en este primer arco la historia de Earl Tubb, un tipo que regresa al pueblo para vender la casa de su difunto padre pero al que los fantasmas del pasado (y sobre todo de su padre) acabarán encontrando, ¿o en realidad los busca él?.

Una magnífica ambientación y grandes dosis de violencia para construir uno de mejores cómics de los últimos años.

En mi segunda recomendación voy a hablar del Miracleman de Neil Gaiman, del que Panini acaba de sacar el primer tomo: La Edad de Oro.

No vamos a descubrir nada de Gaiman que no sepamos ya, baste decir que su trabajo con Miracleman, al menos esta Edad de Oro, no tiene nada que envidiar al trabajo de Alan Moore, ¡y ya es decir!

La historia nos sitúa algunos años después del final de la etapa de Moore, en un mundo utópico gobernado por Miracleman y al que las tecnologías extraterrestres han transformado considerablemente.

Gaiman se centra en dos cosas: las dudas de Miracleman sobre si está haciendo lo correcto y el punto de vista de la gente que vive en este nuevo mundo utópico contado por los personajes más dispares que puedas esperarte.

Un sabor muy Vertigo, maravillas de 22 páginas y un Mark Buckingham cambiando de estilo a cada número para satisfacer las exigencias de los guiones de Gaiman. Un tomo de compra abligada.