“Has de saber, oh príncipe…” Y el resto, como suele decirse, es historia de la literatura, el cine y el cómic.
En 1932, Robert E. Howard creaba para la revista Weird Tales a su personaje más famoso: Conan. Entre 1932 y 1936 escribió una veintena larga de relatos protagonizados por el cimmerio, además de la novela La hora del dragón, antes de quitarse la vida en 1936, con apenas 30 años.
Conan regresaría a las librerías durante los años 50 y, sobre todo, en los 60, cuando las ediciones de bolsillo de Lancer recuperaron los relatos de Howard acompañados de las espectaculares portadas de Frank Frazetta. Aquellas ilustraciones terminarían convirtiéndose en una de las representaciones más icónicas del personaje y contribuirían decisivamente a popularizar la espada y brujería entre el gran público.
Poco después, Marvel se hizo con los derechos para llevar al cimmerio a las viñetas. Y aquí tenemos que agradecer, una vez más, a Roy Thomas.
Conan debutaría oficialmente en Marvel en 1970, con Conan the Barbarian #1, escrito por Thomas y dibujado por Barry Windsor-Smith. UN equipo creativo que distaba bastante del que originalmente se había propuesto: Gerry Conway y John Buscema, pero, la pela es la pela y no había presupuesto; aunque eso, es otra historia. Cuatro años después, en 1974, llegaría The Savage Sword of Conan, la revista en blanco y negro que acabaría convirtiéndose en otro de los grandes clásicos del personaje.
Y si hablamos de La espada salvaje de Conan, resulta imposible no hablar de John Buscema. Su versión del cimmerio se convertiría en una de las imágenes definitivas del personaje: músculo, mala leche, sombrío, espada en mano y una capacidad extraordinaria para meterse en problemas (y para salir de ellos, por qué no decirlo).
En España, Vértice y posteriormente Forum fueron las grandes responsables de que toda una generación de lectores descubriera al bárbaro de de la brumosa y fría Cimmeria.
El éxito del personaje no se quedó, ni mucho menos, en las viñetas. En los años 80 llegarían las dos películas protagonizadas por Arnold Schwarzenegger. La primera, Conan el bárbaro (1982), dirigida por John Milius, se convertiría en un clásico del cine fantástico, con una espectacular banda sonora de Basil Poledouris (la mejor de la historia del cine, no nos escondemos). La segunda, Conan el destructor (1984), bajaría bastante el listón, aunque Schwarzenegger seguiría siendo difícil de imaginar de otra manera que no sea con una espada en la mano y cara de pocos amigos.
En 2011 llegaría un nuevo intento de resucitar al personaje en el cine, esta vez con Jason Momoa como protagonista. La película no consiguió precisamente conquistar ni a crítica ni a público, aunque Momoa tenía presencia física y actitud suficientes para hacer un Conan bastante más convincente que el conjunto de la película y en mi opinión, mejor que el del propio Chuache.
Conan vuelve a Marvel… y vuelve a marcharse
A principios del siglo XXI, Dark Horse se hizo con los derechos del personaje y comenzó una etapa que, con el tiempo, acabaría siendo una de las más apreciadas.
La editorial empezó adaptando directamente los relatos de Howard para después desarrollar nuevas historias ambientadas en la Era Hyboria. Entre sus mejores etapas encontramos los trabajos de Kurt Busiek y Cary Nord, así como los de Tim Truman y Tomas Giorello. Durante aquellos años, Dark Horse consiguió ofrecer un Conan moderno que, al mismo tiempo, respetaba la esencia del personaje. Además, el apartado gráfico es espectacular y como siempre digo: Conan se resiente si el apartado gráfico no está a la altura.
En España, Planeta Cómic fue la encargada de publicar aquella etapa y también de recuperar numerosos clásicos de Marvel en diferentes formatos.
En 2018, Conan regresó a Marvel después de casi dos décadas de ausencia. La editorial aprovechó el regreso para poner al personaje en manos de autores como Jason Aaron, Gerry Duggan, Mahmud Asrar y, posteriormente, otros equipos creativos.
El retorno comenzó con bastante expectación y tuvo algunos momentos interesantes, pero la relación entre Conan y Marvel tendría una vida bastante más corta y una calidad bastante más baja de lo que muchos esperábamos. Yo particularmente salvaría el primer arco de Aaron, la miniserie Conan Rey y el primer arco de Duggan en La espada salvaje.
Y aquí viene el plot twist: en 2022, se anunció que Marvel no renovaría los derechos de publicación de Conan. El personaje pasaría a manos de Heroic Signatures y Titan Comics, que comenzarían una nueva etapa editorial a partir de 2023.
Así que, a día de hoy, si alguien dice que “Conan ha vuelto a Marvel”, podéis sacar tranquilamente la espada y explicarle que no.
Titan toma el relevo
En 2023 comenzó la nueva etapa de Conan publicada por Titan Comics en colaboración con Heroic Signatures.
La nueva serie Conan the Barbarian arrancó con Jim Zub a los guiones, Roberto De La Torre a los lápices y José Villarrubia al color. Tridente de lujo para la vuelta de nuestro cimmerio favorito. El primer número llegó en julio de 2023 y supuso el comienzo de una nueva continuidad para las aventuras del cimmerio.
Y la cosa no se quedó ahí: en 2024 regresó también The Savage Sword of Conan, recuperando el formato de revista en blanco y negro que tan buenos recuerdos provoca entre los aficionados veteranos. La nueva Savage Sword apuesta por historias independientes y por una auténtica legión de autores, manteniendo además esa estética en blanco y negro que tan bien le ha sentado siempre al personaje.
La nueva etapa ha ido creciendo hasta convertirse en una auténtica línea editorial alrededor de la obra de Robert E. Howard, con Conan compartiendo espacio con otros personajes del escritor como Solomon Kane, El Borak o Kull llegando a protagonizar un estupendo crossover espaciotemporal: La batalla de la piedra negra.
Durante 2026 Titan ha continuado publicando regularmente Conan the Barbarian y The Savage Sword of Conan, además de especiales, recopilatorios, varias novelas y proyectos que han llevado al personaje incluso fuera de la Era Hyboria tradicional.
Entre los proyectos más llamativos de este año encontramos, por ejemplo, el crossover con Dragonero, que ha llevado a Conan hasta el mundo fantástico de Erondár para unir fuerzas, después de las correspondientes hostias de rigor, con Ian Aranill.
Este mismo octubre de 2026, además, Titan continúa publicando material nuevo, con Conan the Barbarian inmerso en el arco Cursed Shores Beyond y con nuevas historias de The Savage Sword of Conan.
¡Y mientras tanto, se siguen recuperando los clásicos!
La recuperación del Conan clásico tampoco se ha detenido.
Aunque Marvel ya no publica material nuevo del personaje, la recuperación de sus historias clásicas ha continuado mediante acuerdos con Heroic Signatures y Titan. Y en España, Panini está haciendo un trabajo especialmente importante recuperando la etapa Marvel original: Conan el bárbaro se publica en su propia Biblioteca Marvel, La espada salvaje en una edición de lujo (en colaboración con SD) dentro de la línea Marvel Limited Edition y en otra edición más económica: Biblioteca Conan. La Espada Salvaje de Conan.
La editorial ha continuado publicando tanto Conan el Bárbaro como La espada salvaje de Conan en diferentes formatos y colecciones. Durante 2026, por ejemplo, ha seguido adelante la publicación de Conan el Bárbaro y de La espada salvaje de Conan, además de los diferentes tomos recopilatorios y ediciones de lujo.
También durante este año ha aparecido el segundo Conan Rey: La etapa Marvel original, recopilando los números 20 a 35 de Conan the King.
Vamos, que quien quiera ponerse hoy con el Conan clásico tiene material para dejarse la nómina sin ningún problema.
Conan también habla francés
Desde hace años, las editoriales europeas han producido sus propias adaptaciones de los relatos de Robert E. Howard. En Francia, la editorial Glénat puso en marcha una ambiciosa colección que adapta diferentes historias del escritor a través de equipos creativos franceses y europeos.
En España, Planeta Cómic ha ido publicando esta colección bajo el título Conan: El cimmerio, con autores como Regis Hautière y Olivier Vatine, Robin Recht, o Pierre Alary.
La colección forma parte del catálogo de Planeta y lleva varios volúmenes publicados. Es una colección que ha ido de más a menos siendo las últimas entregas de una calidad bastante más baja que las primeras.
Se trata de una aproximación muy diferente a la de los cómics Marvel o Dark Horse y, precisamente por eso, resulta interesante: distintos autores reinterpretan los relatos de Howard desde tratamientos gráficos y narrativas muy diferentes.
Sangre bárbara y otras criaturas
Tampoco podemos olvidarnos de Sangre Bárbara, publicada por Karras y escrita por El Torres, con Joe Bocardo al dibujo y Manoli Martínez al color.
La obra, aparecida originalmente en 2020, parte de la figura de Conan para construir una historia propia que funciona al mismo tiempo como homenaje a Howard y como reflexión sobre el personaje y su legado. Una auténtica carta de amor al cimmerio, pero escrita desde una perspectiva contemporánea y con bastante más mala leche de la que uno esperaría encontrar en una simple imitación de Conan.
Y es que quizá esa sea una de las mejores pruebas de la vitalidad del personaje: casi un siglo después de su creación, Conan sigue siendo capaz de generar nuevas historias, reinterpretaciones y homenajes sin necesidad de vivir únicamente de la nostalgia.
Posteriormente, Karras publicó una edición en blanco y negro que es una auténtica gozada.
¿Que si tengo las dos? Como dirían los chavales de hoy en día: obvio.
¿Y ahora qué?
Pues, a día de hoy, Conan está bastante lejos de encontrarse de capa caída.
Titan y Heroic Signatures continúan ampliando el universo del personaje con nuevas series, especiales y cruces, mientras que Panini mantiene viva en España la recuperación del gigantesco legado de Marvel y Dark horse.
Y por si fuera poco, en 2026 se ha anunciado uno de los proyectos audiovisuales más interesantes de los últimos años: una serie de animación de Conan the Barbarian desarrollada por Genndy Tartakovsky para Prime Video, con Cartoon Network Studios y Warner Bros. Animation implicados en el proyecto. La serie estará basada en buena medida en La reina de la Costa Negra, uno de los relatos más conocidos de Howard.
Sí, el creador de Samurai Jack y Primal haciendo Conan. Casi na.
Respiremos.
Y crucemos los dedos.
Porque si hay alguien que ha demostrado saber contar historias de barbarie, sangre, violencia, monstruos y tipos con muy mala hostia, ese es Tartakovsky.
Ah, y hace un par de meses, el mismísimo Scharzenegger (lo creáis o no, lo he escrito bien a la primera) anunciaba que la esperadísima película Conan Rey se encuentra en fase de producción.
Así que casi cien años después de que Robert E. Howard sentara a su cimmerio frente a una hoguera y comenzara a contarnos sus aventuras, Conan sigue dando guerra.
Ha pasado por pulp, cómics, cine, televisión, animación, videojuegos, novelas, juegos de mesa y de rol, Marvel, Dark Horse, Titan, Francia, España y unas cuantas encarnaciones más.
Y ahí sigue "... el pelo negro, los ojos sombríos, la espada en la mano, un ladrón, un saqueador, un asesino, de grandes pesares y grandes alegrías, para pisar con sus sandalias los tronos enjoyados de la Tierra."
¡Por Crom!
Ilustración de nuestro amigo David @salaboli en IG
